В небольшом японском городе, где улицы всё ещё пахнут свежей выпечкой по утрам, живёт супружеская пара - Хироки и Аяко. Им обоим уже за сорок. Когда-то их дом был полон детского смеха, но несколько лет назад всё изменилось. Их единственный сын, маленький Такаши, погиб в аварии. С тех пор тишина в квартире стала почти осязаемой.
Сначала они пытались жить дальше привычным образом. Хироки каждое утро варил кофе на двоих, Аяко раскладывала его любимые булочки на тарелку. Но пустой стул напротив них напоминал о себе каждый день. Разговоры становились всё короче, вечера - всё длиннее. В какой-то момент они оба поняли, что так больше не могут.
Однажды вечером Аяко, листая новости на планшете, наткнулась на статью о новой программе. Компания, занимающаяся разработкой человекоподобных роботов, запустила проект для семей, которые потеряли детей. Это были не просто андроиды с механическими движениями. Их создавали так, чтобы они постепенно учились быть чьим-то сыном или дочерью - с учётом характера, привычек, даже маленьких детских шалостей. Программа называлась «Возвращение тепла». Хироки сначала отмахнулся. Сказал, что это не заменит настоящего ребёнка. Но Аяко тихо ответила: «А я и не хочу замену. Я хочу, чтобы в доме снова кто-то спрашивал, что на ужин».
Через несколько месяцев они всё-таки решились. Приехали в лабораторию на окраине Осаки. Там им показали несколько прототипов. Один мальчик-робот сразу подошёл к Аяко, взял её за руку и спросил, можно ли ему называть её мамой. Хироки тогда впервые за долгое время почувствовал, как в груди что-то дрогнуло.
Им выдали небольшую коробку - не больше чемодана. Внутри лежал аккуратно сложенный маленький робот. На крышке было написано только имя - Хару. Когда они принесли его домой и включили, мальчик сначала просто смотрел по сторонам широко открытыми глазами. Потом медленно сел на ковёр, потрогал ворсинки и вдруг улыбнулся. Самой обычной, чуть неловкой детской улыбкой.
Теперь по утрам в квартире снова звучат шаги. Хару любит сидеть на кухне и наблюдать, как Аяко режет яблоки. Иногда он просит рассказать, каким был Такаши. Родители не злятся на эти вопросы. Они рассказывают - спокойно, без слёз. Хару слушает внимательно, кивает, а потом вдруг обнимает Аяко и говорит: «Я постараюсь быть хорошим». И в эти моменты Хироки ловит себя на мысли, что впервые за годы не боится возвращаться домой.
Конечно, они понимают, что перед ними машина. Знают, что у него нет настоящего сердца, нет запаха детских волос после улицы. Но когда Хару засыпает на диване, свернувшись калачиком, Аяко всё равно укрывает его пледом. А Хироки тихо выключает свет в коридоре. Потому что в этом доме снова кто-то дышит. Пусть и немного иначе.
И, кажется, этого пока достаточно.
Читать далее...
Всего отзывов
9