Хафса всегда любила старые вещи.
Она умела вернуть жизнь потрескавшейся краске и стертым надписям, будто шептала им, что время еще не все забрало. Поэтому, когда Лувр предложил ей место реставратора, она собрала чемоданы и уехала в Париж, не раздумывая.
В первый же день ее привели в запасник, где стояла странная маска.
Черный камень, гладкий, будто отполированный ветром пустыни. Глаза пустые, но смотрят прямо в тебя. На табличке значилось: «Бельфегор, бог бури, Месопотамии». Хафса провела пальцем по краю и почувствовала холод, который пробрал до костей.
На следующую ночь пропал охранник.
Камеры ничего не показали, только тень мелькнула в углу кадра и исчезла. Через два дня исчез еще один человек. Потом третий. Все они работали в том же крыле, где хранилась маска.
Хафса начала замечать странности.
В ее мастерской сами собой перемещались инструменты. На зеркале в туалете появлялись следы пальцев, хотя она была одна. А по ночам ей снился один и тот же сон: пустой зал Лувра, в центре маска, и голос, который шепчет ее имя на языке, которого она никогда не знала, но понимает каждое слово.
Она решила разобраться сама.
В архивах нашла старый дневник французского археолога, который привез маску в начале двадцатого века. Там было написано, что Бельфегор не просто бог бури. Он пожиратель душ, которого древние запечатали в камне. Раз в тысячу лет печать слабеет, и ему нужен тот, кто прикоснется к маске первым. Тот станет ключом.
Хафса поняла, что ключ это она.
С каждым днем исчезновений становилось больше.
Полиция топталась на месте, руководство Лувра пыталось замять скандал. А она чувствовала, как что-то внутри нее меняется. Руки стали сильнее, зрение острее, а в темноте она теперь видела лучше, чем при свете.
Однажды ночью она осталась в музее одна.
Прошла через пустые залы, открыла запасник и встала перед маской лицом к лицу. Маска уже не висела на стене. Она стояла на полу, будто ждала.
Ты пришла, сказал голос в голове.
Я пришла остановить тебя, ответила Хафса.
Ты не остановишь. Ты откроешь.
В ту же секунду свет погас.
Когда он загорелся снова, маска была на ее лице. Холод сменился жаром. Она увидела все исчезнувшие души, они кружились вокруг, как листья в урагане. И поняла, что может их отпустить. Или забрать навсегда.
Хафса сняла маску.
Положила ее на пол и разбила молотком, который всегда носила с собой. Камень раскололся, из трещин вырвался ветер, пронесся по залам и затих. Души исчезли, будто их и не было.
Наутро в Лувре все было спокойно.
Никто не помнил пропавших людей. Камеры показывали пустые коридоры. Только в запаснике осталась куча черной пыли и табличка с надписью «Бельфегор».
Хафса уволилась в тот же день.
Уехала из Парижа и больше никогда не брала в руки древние вещи. Но иногда, когда над городом собираются тучи, она чувствует холод на щеках. Там, где когда-то была маска.
Читать далее...
Всего отзывов
14